最早有關西螺東市場的文獻中首見於道光12年「彰化縣誌」的「市仔頭」，但並沒有確切使用東市場這個名詞。而日治時期的相關資料則指出，西螺最初建街便已預留東市場的位置。從黃武達「日治時期臺灣都市計畫發展地圖集」西螺都市計畫圖的配置可以看得出來。

日治後期，西螺仍為南北貨物交易的重心，延平路一帶的街市紋理，已穩定發展形成定型，且相當繁榮；東西向沿街的店鋪也多接近完成。在昭和10年（1935）的西螺都市計畫中，延平路如拓寬後，應當延伸為15.5公尺，然彼時因七七事變，地方物資管制，連帶的建築材料供給困難，部分建物未能興建。

乾隆7年（1742），在劉良壁的「重修福建臺灣府志」中首次出現西螺堡、西螺街之地名，表示在乾隆初期、鹿港建街完成前，西螺已有街市存在。乾隆11年（1746），范咸著「重修臺灣府志」中除原來的西螺堡、西螺街外，濁水溪畔的西螺渡口又出現苦苓腳渡、大崙腳渡、上渡頭渡三處，表示西螺在水陸交通上的重要性，不僅是河岸要津，也為產漁貨交易中心。當時西螺市街發展以延平路為主軸。