雲林口湖鄉外海的「外傘頂洲」，自古因受北港溪、濁水溪等輸砂堆積和洋流作用，在清末時已在虎尾溪出海口南邊形成相當廣衾的離岸沙洲。「外傘頂洲」本意指外海堆積而成的沙汕，亦即指「外汕頂洲」。直到20世紀初臺西外海沙洲才受到地方政府的關注。

雲林縣外海最西側，臺灣海峽上的離岸沙洲，自清領臺灣初期，首見文獻者為濁水溪出海口的「海豐島」。然而許多研究者卻總將「海豐島」和「外傘頂洲」兩者混淆。外傘頂洲一詞最早見諸於總督府明治31年（1898）「明治版臺灣堡圖」，當時極北為「統汕洲」，極南為尖山堡新港莊「外傘頂洲」。「外傘頂洲」實乃指外海的沙汕，亦即指「外汕頂洲」之意涵。