<p>水林順天宮開基媽祖神像雙手作朝天式，為台灣傳世稀有之姿勢。本尊媽祖傳說為蕃薯厝開發史中最重要人物－洪月自湄州迎奉來台。湄州之說雖無法確認，但洪氏宗祠裡的洪月牌位生卒年似可反映此地於清領初期開發的歷程。</p><p>此媽祖神像在地方上衍生許多相關神蹟，據說因為媽祖的緣故，整個村莊人才輩出，其中又以從事司法相關人員為多數，素有法官村的美名。因此本地學子考試拜的不是文昌帝君，而是番薯厝順天宮的番薯媽。番薯媽是順天宮的開基主神，也是全台灣唯一的立身湄洲天上聖母，歷史相當悠久，清康熙7年即已來到台灣，初期搭一草寮供奉，後來草寮攀附許多蕃薯藤，所以又稱為「蕃薯寮」，而天上聖母則被稱為「蕃薯寮媽」．也是水林現存年代最早的媽祖神像。</p>