旱災、水患與地震一直是台灣島的「常態」。清代台灣地方志書經常可見「災祥」記錄，以光緒20年（1894）編纂的「雲林縣采訪冊」為例，書中記載斗六堡：「光緒十四年大旱，五穀騰貴；光緒十五年五月大雨連日，田園多浸；光緒十六年七月大雨水。」短短3年，不是旱災就是水災。

大正2年（1913）10月28日，「台灣日日新報」刊載了一則〈北港臨時大祭〉的消息，預告著北港媽祖廟下個月將舉行隆重祭典。為了吸引更多的香客前來參與，北港製糖株式會社所經營的「北港線」鐵路特別在11月13號祭典日當天推出減價優惠，凡購買嘉義←→北港來回票者一律七折，單程車也有八折優惠。

天災流行，歲所時有。現在我們可以透過氣象科技來預測未來的天候變化並擬定因應策略，過去的農業社會若遇水旱之災，便只能眼巴巴望著天空，向神靈祈晴禱雨。滿天神佛，最受官民倚賴的神明是城隍爺和媽祖婆。嘉義城隍廟和北港朝天宮即懸有祈雨雨下，光緒皇帝御賜的「臺洋顯佑」、「慈雲灑潤」匾額。西螺廣福宮所藏的鎮宮之寶「蔚藍天」則是人民百姓向老大媽求「晴」所敬獻的匾額。