西螺廣福宮，主祀天上聖母，稱為「老大媽」。二次大戰末期，美軍轟炸西螺廣福宮附近，有信眾目睹一尊觀世音菩薩（又有一說是老大媽），站在廣福宮屋頂，以衣角承接住炸彈，使廣福宮逃過被炸毀命運，也因此靈驗事蹟，使廣福宮香火鼎盛。

濁水溪是台灣最長的河流，有台灣母親河的稱呼，她的源泉泥水帶來了豐厚的膏壤沃土，造就「兩岸」的農業奇蹟，但濁水媽媽的脾氣不太好，經常氾濫改道，嚴重威脅流域內百姓的身家性命安全。除了築起有形的堤防，設立石敢當以無形的力量阻擋水患也是常見的做法。

同治元年（1862）5月1日，南台灣的夜晚，月與燈依舊，人們早早就寢休息，沒有人察覺東南方的地底下已悄悄的發生變化，亥時一到，地牛翻身，一陣地動天搖，星月無光，鬼哭人嚎。茅港尾詩人黃清淵回憶地震當晚的情形：「始聞之，恍若遠雷。繼則翻江作浪，坤輿箕播，樹末一拂，幾與地齊；屋宇一傾，如同山倒。瞬息萬聲怒號…其死亡之慘，未若此時之慘；而埋葬之奇，亦未有此時之奇。」