北港之於台灣歷史發展可略分為四個面向：首先北港是全台最早的港口都市之一。北港位於北港溪畔，屬於港口型都市，是台灣較早開發之地區。早期發展對外出口貿易，但因河道日益淤淺，遠離海域，日治時期海關撤站，失去河港與通商口岸的貿易功能。但因地面平坦、土地肥沃、雨水適量，仍為農產品生產與集散中心，花生、甘蔗、製油廠等享譽全國，至今仍為國內重要之農業發展要地。此外北港是台灣現代化模範中心。