<p>在今斗六市東方約莫八公里處，有一所名山谷剎，茂林修竹、古木參天，其所奉祀的主神為觀音菩薩。此古剎創建於康熙60年間，已經將近300年左右的歷史，此名剎即為湖山寺。湖山寺，建築相當雄偉，腹地廣大，有一尊全國最大的玉佛，是幾十年前泰國淨王所贈送，安座於寺廟內的大雄寶殿。而縣府在過往開發過程中，亦將其寺廟整體闢建為公園，並名列斗六市八景之一。</p><p>湖山寺的創建，其實來自於當時此地最大的墾戶，林克明之手。康熙60年間，時逢發生朱一貴事件，社會上動亂幾無寧日，許多原先住在平地的居民，皆逃往湖山、梅林一帶的密林之中躲藏。林克明早在湖山一帶墾植不少土地，在動盪時代之中，生活尚屬穩定，甚至還可以救濟來逃難躲避之人；因此許多人皆在他的協助之下，暫時躲避於此，躲過一劫。傳聞在眾人逃難湖山的某日早晨，林克明偶遇一白衣女子，在巖谷中浣洗衣裳，隔沒多久便不見蹤影。林克明覺得奇異，於是遙遠對其述說如是觀音菩薩，並且連續出現三日，將會建廟奉祀，以求地方平安。殊不知那女子果真連出三日，因此林克明事後便先建立小廟膜拜，往後在雍正三年集資建立湖山巖、嘉慶年間再立碑紀念。</p>