古坑鄉草嶺地區因為地質不穩定，在歷史上曾多次因山崩而攔截濁水溪支流清水溪，導致阻斷溪水形成堰塞湖，最後因天然壩體的潰決而消失。明治31年（1898）連日豪大雨導致中部嚴重水患，史稱「戊戌水患」，一般認為即是因為上游草嶺堰塞湖崩潰所致。 昭和16年（1941）因為「中埔大地震」再度形成草嶺潭，並且存在10年之久。民國40年陸軍第七十五軍工兵團奉命開鑿嘉義縣梅山至雲林縣草嶺的公路。