莿桐，是台灣原生種植物，清乾隆年間成書的《番社采風圖考》曾提及：「番無年歲，不辨四時，以刺桐花開為一度。」可知莿桐樹於台灣平埔族原住民的生活作息有著重要的象徵意義。因莿桐有著「雨時折枝，插地即生」的生長特性，過去曾遍植在台灣西部平原的土地上，許多地方因此留下莿桐溪、莿桐腳之類的地名，如雲林縣莿桐鄉的舊地名即稱之為莿桐巷。