<p>草嶺地區因為地質因素在歷史有文字記載便有4次形成堰塞湖的記錄。其中對近代影響較大，也可說跨越兩個政權，莫過於昭和16年（1941）因為「中埔大地震」所形成的堰塞湖。根據早年文獻，國民政府來臺後曾想將「草嶺潭」堰塞湖在下游的梅山、斗六、古坑山峰一帶築起人工大壩，興建水庫。</p><p>民國40年草嶺潭因為不堪連日豪大雨而潰堤。該次潰決導致相當嚴重的傷亡，當時陸軍第75軍16師兵工營奉命開鑿草嶺公路，以便開發草嶺潭水利與電力等自然資源。然而5月18日清晨，由於連日豪大雨，導致整座草嶺潭堰塞湖遭到上游沖落的土石流瞬間潰決，而奪走74名官兵的性命。嗣後政府才放棄要在梅山與古坑鄉興建水庫的構想，至於殉難的工兵團官方則是在梅山公園矗立「草嶺潭官兵殉難紀念碑」，以表追思頌德。</p>