清代北港地區，貿易興盛，郊商士紳多，位於市鎮繁華處多會建有一座惜字亭。早期讀書人不敢把有文字的紙張隨意丟棄或拿去擦污物，必須集中在一起然後拿去焚化，以免踐踏文字、對倉頡先師不敬而致不會讀書識字。清代無論大城、小鄉多設有敬字亭，在北港地區，總有一兩位發願人，擔著紙簍，紙簍旁貼”敬惜字紙”紅紙條，到大街小巷收字紙。敬字火化的字灰，美其名為聖蹟。經過一段時間後。

中央市場位於朝天左前方，面臨宮口街（中山路）。明治38年（1905）建「北港街市場」為竹仔廊。昭和8 年（1933），北港街長蘇顯藜時將北港街市場大改建為8棟，在擴大市場預定地中之小西天阿彌陀寺及張王爺益安館，遷至今小西天處。國民政府來台後改為「北港中央市場」，北港人習慣稱為「第一市場」。