雖說斗六在清領時期境內早已諸多埤圳，但大小規模不一且獨立。日治時期，斗六地方人士有鑑於嘉南大圳工程通水竣工的影響，而認為透過大圳的興建，達到土地灌溉與改良。以斗六地區仕紳為首在昭和2年（1927）組織「斗六大圳促進期成同盟會」，昭和15年（1940）總督府通過補助半數工程款，籌畫則委由嘉南大圳水利組合代辦。