康熙33年(1694)福建省莆田縣湄洲嶼臨濟宗34世，湄洲朝天閣樹壁和尚奉請一尊高不及盈尺軟身湄洲媽祖於笨港登陸，來到現今朝天宮處。這裡有一口井，樹壁和尚將媽祖捧放水井口緣上一看井水清澈很淺手裡拿著井旁水桶彎下身體往井口搯水起來，樹壁和尚洗個手臉略事休息，休息完後想打算再捧起媽祖繼續南走。樹壁心想高不及一尺媽祖，怎可能那麼重，再試試看，還是捧不起來，怎奈媽祖很重，無法捧起。

在郊行聚居之仁和街南端，靠近媽祖廟有一郊商「合茂號」，在光緒20年農曆9月30日來了一位五十多歲中老年人的福建泉州商人。由於彼此生意有往來，這位泉州商人每年皆會定期搭船來北港收帳。這天這位商人依往常接受主人招待並借宿於合茂號家中。不知是旅途勞累或舊疾復發，當晚突然暴斃於合茂號。合茂號主人於隔天10月1日早上報官相驗，並緊急連絡其家人，又為其入殮，並於當天下午隨即出殯。

早期農業社會日出而作、日落而息，晚上娛樂節目少，對於傳統藝文活動，一有農閒大家就想學習，文人都參與南管曲樂，年輕人都參加武館，練武強身又可自衛，有些年青人、中年人則參加戲曲，那時社會競爭及壓力小，家長也不反對子女參與當地文武陣頭，甚至於還鼓勵支持子女參加社團活動。

咸豐2年(1852)農曆3月23日，媽祖誕辰，台南府城依舊俗提早迎北港媽祖來郡城大天后宮供奉，並和郡城各寺廟神輿巡歷城市內外，當時焚香迎送信徒常拖邐一、二里，有萬人之多。

日本領台初期，北港朝天宮媽祖廟曾發生三次異象，第一件，廟中之大鐘忽然斷鍊墜落，發出大聲響；第二件，大殿琉璃燈無故墜下。第三件，神案上的錫製花瓶突然傾倒。

明治42年(1909)，高雄鳳山有一位胡老太太，是北港媽祖虔誠的信徒，照往例在媽祖誕辰前，徒步走三天二夜到北港，向媽祖祝壽祈福。其有一位三歲孫兒，常跟他生活在一起。有次老太太依例前往北港時，因孫兒知道阿媽將前往北港丟下他在家與父母生活，吵著要跟阿媽去進香，胡老太太扭不過孫兒，只好帶他前往。