旱災、水患與地震一直是台灣島的「常態」。清代台灣地方志書經常可見「災祥」記錄，以光緒20年（1894）編纂的「雲林縣采訪冊」為例，書中記載斗六堡：「光緒十四年大旱，五穀騰貴；光緒十五年五月大雨連日，田園多浸；光緒十六年七月大雨水。」短短3年，不是旱災就是水災。