嘉南大圳原稱官佃溪埤圳，是臺灣1920年代最重要水利工程之一。日治初期鑑於多處水利未修，人民無力負擔，為積極改善農業環境，於是在明治41年（1908）訂定「官設埤圳規則」，並提出特別事業費總預算3千萬圓，在全臺分四地區訂定埤圳改修及擴張計畫。

大正9年（1920）總督府土木工程技師八田與一規畫在曾文溪流域上游興建「烏山頭水庫」，開鑿多條圳渠聯通曾文溪、北港溪、濁水溪等幾大水系。當時為了因應烏山頭水庫和嘉南大圳相關工程所需的電力，因此遂利用濁幹線引水道在雲林縣林內鄉規劃設計興建發電所，將所發的電力輸送到烏山頭水壩工地，當時命名為「濁水水力發電所」。濁水水力發電所在大正10年（1921）開始興建，大正12年（1923）完工啟用。