濁水溪是台灣最長的河流，有台灣母親河的稱呼，她的源泉泥水帶來了豐厚的膏壤沃土，造就「兩岸」的農業奇蹟，但濁水媽媽的脾氣不太好，經常氾濫改道，嚴重威脅流域內百姓的身家性命安全。除了築起有形的堤防，設立石敢當以無形的力量阻擋水患也是常見的做法。

雲林縣大埤鄉西鎮社區，舊名西勢潭，是以地區的自然環境來命名，位於大埤鄉西南方，地處「虎尾溪」與「三疊溪」交會處，昔日此地有一大水潭，是一個賴水而生，卻又苦於水患的老村庄。根據諸羅縣志的記載，三百多年前就有漢人在此開陂築圳（西勢潭陂），發展灌溉農業。西勢潭的居民以謝姓為主，信仰廣福宮保生大帝，每年的農曆3月15日大道公誕辰，村民會恭請神明遶境，並前往虎尾溪畔，延潭大排岸邊的水仙王拜拜。

同治元年（1862）5月1日，南台灣的夜晚，月與燈依舊，人們早早就寢休息，沒有人察覺東南方的地底下已悄悄的發生變化，亥時一到，地牛翻身，一陣地動天搖，星月無光，鬼哭人嚎。茅港尾詩人黃清淵回憶地震當晚的情形：「始聞之，恍若遠雷。繼則翻江作浪，坤輿箕播，樹末一拂，幾與地齊；屋宇一傾，如同山倒。瞬息萬聲怒號…其死亡之慘，未若此時之慘；而埋葬之奇，亦未有此時之奇。」

天災流行，歲所時有。現在我們可以透過氣象科技來預測未來的天候變化並擬定因應策略，過去的農業社會若遇水旱之災，便只能眼巴巴望著天空，向神靈祈晴禱雨。滿天神佛，最受官民倚賴的神明是城隍爺和媽祖婆。嘉義城隍廟和北港朝天宮即懸有祈雨雨下，光緒皇帝御賜的「臺洋顯佑」、「慈雲灑潤」匾額。西螺廣福宮所藏的鎮宮之寶「蔚藍天」則是人民百姓向老大媽求「晴」所敬獻的匾額。