萬善爺誌金湖吟草合輯
曾仁杰先生所編撰的這一部史志與詩作合輯,出版於1959年(民國48年),為有關萬善爺、萬善祠的第一部著述。曾先生為「求得軒」的初期學生,從李西端先生讀古文、擅詩,並宣揚儒家精義。在地既熟聞萬善爺與水難諸事,關心鄉土事跡,故所撰諸文成為早期的珍貴資料。
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曾仁杰先生所編撰的這一部史志與詩作合輯,出版於1959年(民國48年),為有關萬善爺、萬善祠的第一部著述。曾先生為「求得軒」的初期學生,從李西端先生讀古文、擅詩,並宣揚儒家精義。在地既熟聞萬善爺與水難諸事,關心鄉土事跡,故所撰諸文成為早期的珍貴資料。
口湖蚶仔寮開基萬善祠的信仰起源於道光25年(1845)六月初七、初八的一場大海難,據云在這場災變中,口湖一帶有近萬名庄民因海難或疫病而死,合葬為一坵大墳,當地人稱之為「萬人堆」。
蚶仔寮開基萬善祠主祀萬善爺,但與一般民眾認知的「有應公」、「百姓公」等無嗣信仰有所不同。蚶仔寮本地的居民相信,萬善爺是道光25年(1845)水難死亡的祖先,且已由道光皇帝敕封「萬善同歸」,升格為神明。
蚶仔寮的萬善爺神像頭戴相帽,身著蟒袍,配祀文武判官,有分靈廟宇和神像的儀式行為,與「正神」廟宇無異,廟中亦設有「內五營」神兵神將,供萬善爺調遣,以護境安民。
口湖萬善爺廟裡除了奉祀萬善爺神像以外,還奉祀了一尊擁有特殊造像的神明,是一位手臂和肩膀揹了八位孩童的壯漢,當地人稱之為「大萬人」,或「九頭十八手」,本名為陳英雄。根據曾人口先生的記載:「陳英雄前家道小康,侍母至孝,且敦親睦族,村民皆敬重之。道光二十五年,年以三十五,體格魁武,身高約近六台尺,臂力過人,而且深知水性。
道光25年(1845),舊曆6月7、8兩日,台灣西南沿海發生了有史以來最嚴重的颱風災害。我們從總兵官武攀鳳、道台熊一本奏報給道光皇帝的勘災內容來看,保守估計,溺水死亡或被房屋壓斃的人數便高達3017人,由南而北分別為鳳山縣境內:檢獲海岸遺屍232具,倒塌房屋壓斃103命。台灣縣境內:鹿耳門海口一帶,淹斃淘海民人342命、水手40命。嘉義縣境內:撈獲海邊及內港一帶遺屍2300人。