<p>斗南鎮新崙里緊鄰大湖口溪，與大埤鄉三結村下埤頭相隔港墘莊，最初入墾此處漢人主要以福建漳州詔安「沈姓」為主。康熙初期循笨港溪進入內陸，落腳新崙、港墘拓墾。更因早年「蒲羗崙渡」航運之利，使得該處成為聯絡埔羗崙、竹腳寮、過港等地重要的渡口。此渡口直到明治年間尚有通行之便。正因港阜之利遂有「港墘」一名，意指位居港口旁邊。</p><p>信仰中心「護國宮」主祀神為中國唐代名將「雷萬春」，民間俗稱「騎虎尊王」、「武安尊王」。耆老指出早期「騎虎尊王」在嘉慶年間原奉祀於嘉義民雄，道光20年（1840）前後，有位稱「魯貓」者攜帶神尊遷居港墘。原屬家族神因信眾日增，遂改採過爐儀式，明治38年（1905）魯清才進而接續事務。民國60年12月，莊內人士籌備建廟，免去每年過爐搬遷之累。民國61年10月入火安座。</p><p>護國宮由建築師沈良心、沈能海所設計，剪粘林介雄，彩繪吳茂合，花木種植張丁財、劉田村等，係當年主委張江海集眾人之力所完成。不僅如此，該廟更奉請斗南包厝莊「玄興宮」包公神尊、東石「笨港口港口宮」媽祖和大埤鄉新街「三山國王」，可說反映當地早年族群和周邊地緣環境的特性。</p>