<p>慈德禪寺，位於慈德街與光明路交叉路口處，面臨北港國中與南陽國小交界點之對面。本寺創建於明治44年（1911），主祀神為觀音佛祖，配祀為釋迦牟尼佛、羅師姐。清末本地人士蔡塗水篤信佛教，吃齋唸佛，常與齋友一同在此裁培靈草、藥材，供信眾及齋友索取。明治43年（1910），蔡塗水與齋友共議，擬在藥草園設一佛堂。於是由蔡塗水、許路、蔡川、王漢、蔡然三、顏達等人發起建寺。</p><p>筆者民國95年訪問蔡師姑住持時，據師姑言：古笨港原無齋堂，在未建寺前，齋友在觀音生農曆二月十九日前幾天，就徒步到溪口鄉（嘉義縣）本厝庄（扁擔庄）觀音寺德和堂參拜，等觀音聖誕完後再走回本齋堂。後來民雄、溪口、北港等四地寺結合，共刻一印，把寺印分成四塊，各寺持一塊。當有共同議事時，召集四寺堂主開會決議，此時才各拿出一塊印，共蓋印。</p><p>明治43年（1910）7月16日蔡塗水代表向台南廳提出申請，8月24日動工興建，明治44年（1911）3月竣工。總工程費皆由蔡塗水一人負責為多。至此本寺成為一木造瓦房之佛殿，旁設有齋房，命名「慈德寺」，北港人則稱為慈德堂或菜堂。</p>