<p>這張照片拍攝於民國76年4月3日，地點在北港中山路，這一年適逢媽祖成道一千年，台灣省政府民政廳特別輔導北港朝天宮主辦「祈求國泰民安環島繞境弘法」活動，並求各縣市政府協調轄內的媽祖廟配合舉辦。</p><p>這場活動於4月3日一早由文建會主委陳奇祿先生引朝天宮萬年香火至繞境的聖火車，活動正式開始，從雲林北港出發，以順時針的方式繞境全島，並於4月28日回鑾，為期26天。過程中參與的廟宇數量之多和活動之盛大為歷史罕見。</p><p>不過，民政廳獨厚朝天宮辦環島繞境活動也引來部分的媽祖廟不滿，並引發「開台媽祖」的論戰，北港和鹿港是這一次論戰的主角，鹿港方面認為天后宮是全台最早建立的媽祖廟，且是唯一奉祀湄洲祖廟六尊開基媽之一的廟宇，而北港朝天宮不過是從鹿港分香出祖的廟宇之一，沒有資格主辦環島繞境，但此一意見不獲省政府採納，許多不滿的媽祖廟就各自舉辦自己的紀念活動。</p>