「虎尾」一詞最早被用作行政區域名是在日治時期大正9年（1920）行政區域調整，將全臺灣涵蓋離島在內規劃為「五州三廳」制度時，促使了虎尾郡的誕生。最初在日本統治臺灣伊始，當今的虎尾僅有幾個小聚落，分別歸屬於斗六支廳、他里霧支廳、土庫支廳，其中虎尾的商業市街核心區域絕大多數隸屬於土庫支廳。