堀田鼎，1908年東京帝國大學的土木工程技術大學畢業。在昭和7年（1932）的台灣總督府人事任命中，被任命為台灣總督府交通局鐵道部的總書記，並於昭和10年成為交通局總長。在台任期雖短，但堀田鼎曾經以交通總長的名義，前至朝天宮送上匾額，並關注日治時期鐵道部這條最賺錢的進香路線，當時虎尾北港糖業鐵道客運量相當驚人，從日日新報的報導來看，幾乎天天都有台灣各地前往北港朝天宮進香的新聞報導。