民國76年（1987） 為慶祝媽祖成道千年之喜，北港朝天宮特別舉辦了歷時26天、路程長達1500公里的環島活動，在全台各地弘法宣揚，規模空前之盛大，為台灣宗教史上留下難得的一頁。不過根據學者蔡相煇的研究，民國75年中華人民共和國統戰部與文化部曾指示福建福州與莆田兩地的文史工作者針對媽祖文化進行研究，並且在媽祖成道千年，也就是民國76年，廣邀海內外信徒同慶。