民國78年底的雲林縣長選舉，不但剛組黨的民進黨躍躍欲試，也是初試鶯啼，就連國民黨內部也是八方擂戰鼓。一位當時參與黨外運動相當深的北港人士說，如果國民黨分裂，黃鎮岳、李學聰以及廖泉裕都出來選的話，廖大林就有機會了。

民國78年12月2日同日辦理3項公職人員選舉，分別是立法委員、省議員以及縣長。當時民進黨已經成立，所以這次縣長選舉是民進黨首次推出縣長政黨候選人，而不再是以無黨籍或黨外的方式參選。代表國民黨競選第11屆縣長是廖泉裕，而代表民進黨則是廖大林。