「正月十五賞花燈，三月十九遊藝閣」是北港朝天宮早年的一句俚語。根據耆老們的說法，早期藝閣遊行是在上元節舉行，後來因正月天寒，妝扮藝閣的小孩易染感冒，故將藝閣延至3月19日舉辦。民國54年北港朝天宮首次舉行全台獨一無二的電動花燈展。初始幾年展期較久，長達兩個多月，一直到農曆3月23日媽祖誕辰前夕，後來以一個月為期，從正月15至2月15為止。