這張照片是民國71年11月5日拍攝，當時省府主席李登輝巡視莿桐重劃區，觀看機械割稻的情形。許多農民對這一幕都還有印象，不是對李登輝，而是對第一次農地重劃後收割的情形。

或許是因為農業學者出身，使得李登輝總統特別關心雲林縣的農業發展以及現況。照片是他與當時省長宋楚瑜參觀完麥寮六輕後，到西螺參觀蔬菜作業場，並由縣長廖泉裕陪同時所攝下。

520農民運動7大訴求中有一項是肥料自由買賣，對不瞭解當時背景的人來說，很難理解背後複雜的因素。肥料自由買賣與肥料換穀政策有某種程度的相關。

民國61年對雲林不算是個好年，當年先是豬隻發生痢症，染病的小豬在48小時內死亡，而且並無有效藥物可控制防治。沿海鄉鎮台西、口湖養殖的牡蠣與蛤蜊遭到紅潮侵襲，養殖漁民幾乎是血本無歸。而前幾年被看好的無子西瓜滯銷，外銷管道尚未確定，而青果商的收購價格又偏低。加上縣府財源短絀，斗南鎮公務人員已領不到薪水，而縣府當時一些重大施政措施又被議會刪除，因此也僅能仰賴中央和省府的補助。