乾隆24年（1759），陳氏開台祖陳順直從福建安溪后埔應笨港縣丞之聘，捧「聖諭牌」來到笨港頂菜園處建南壇宣講聖諭。聖諭牌後書有「己卯陳順直敬筆」，陳氏子孫目前仍保存聖諭牌，以及〈康熙聖諭十六條〉木刻本。據「嘉義管內采訪冊」記載：「南壇水月庵，在新南港之西端，崇奉觀音佛祖，乾隆辛亥年十月紳民公建。」陳順直到北部宣講，不幸病逝於景美。其子陳管、孫陳嘉清、曾孫陳鐘智克紹箕裘，亦於南壇宣講聖諭，分別受清廷褒封為「宣德郎」、「承德郎」並例授州同銜之職。 陳家第三代陳嘉清經營布商德發號，並常主持地方廟宇相關的捐善活動，與地方仕紳互動頻繁。貢生蔡慶宗在北港街捐巨資興建文昌廟，奉祀文昌帝君，廟內並設有社學聚奎社，為同社諸生會文講課之所。光緒元年（1875），貢生陳纓宏等勸捐重修，光緒13年（1887），里紳蔡慶元等集捐興築垣墻數十丈。因此，南壇水月庵存有一「笨港聚奎閣先賢神位」。 陳家學習音樂的起源要從第六世的陳世南說起，陳世南參加北港的音樂子弟團「集英社」，是演奏二胡的高手，還會簫、笛、琴等樂器。第七代陳家湖與北港樂團有相當大的淵源，第八代陳哲正則創立北港愛樂協會，第九代陳學孟則曾擔任過「北港國際音樂文化藝術節」的藝術總監。