當今人們絕對難以想像，過去往返濁水溪兩岸是何等困難。在尚未興建西螺大橋前，絕多數人都是冒險潦水過溪，有財力者會請船伕載著人貨涉渡。昭和11年（1936）5月，臺中州的員林郡、北斗郡和臺南州的虎尾郡、東石郡等地民眾聚集在西螺街上成立「濁水溪人道橋架設期成同盟會」，推舉西螺街的林振聲、廖重光等人向當時臺南州廳、臺灣總督府進行陳情，爭取興建「濁水溪人道橋」請願運動。 昭和12年臺灣總督府同意動工，昭和16年完成河床上32座橋墩的工程，但隨著二次大戰戰事擴大，鋼材挪作他用而中止興建，原先所立的橋墩只能孤立在那邊，整體工程停擺。「濁水溪人道橋」工程一直到民國38年後在「美援會」的貸款援助下，才使得「濁水溪人道橋」的相關工程能夠接續。民國41年跨越濁水溪上方的第一條通行人車橋梁全數完工，隔年元月正式通車，這也使得在日治時期早已規劃的縱貫公路線終於全線通車。初期西螺大橋有糖業鐵路，形成所謂「鐵公路同行」的現象。到了民國68年遭地方首長、民代以鐵路存在妨礙交通為由予以拆除。