<p>曾獲雲林縣傳統無形文化資產─傳統工藝類「妝佛」保存者以及「大墩工藝師」頭銜的陳明洲特別重視粧佛程序中的「開斧」。開斧是雕刻神佛像重要的科儀之一，有人認為，為了雕刻神佛像所選擇的木頭往往都是百千年以上，所以木頭上面寄宿著神靈，因此要恭拜神靈，淨化神斧，並且畫符貼於預備雕刻之神木上，上香請神開斧，才能進行雕刻，以求雕刻順遂。</p><p>不過這張攝於2020年9月19日於北港神山堂開斧的照片，對粧佛師陳明洲來說意義不同。開斧的科儀固然是因為神像供人祭拜，為傳達對神明的敬重，而在雕刻前會擇一良辰吉日恭拜開斧，但另一方面也是陳明洲為了不負信眾的請託，全心全意投入創作的儀式。這其中已經不僅是神靈之說，更是蘊含對世間信眾們的尊重。</p><p>雕刻神佛像的選木通常是檀木、檜木、樟木或沉香木等材質，因信眾的經濟能力而決定。不過比較特別的則是神明托夢指示要到某地取材來雕刻神佛像，這類的神奇際遇在陳明洲40多年的粧佛生涯中遇到不少。雕刻神佛像是「減法」，一旦開始雕刻就破壞木頭的完整性，所以對陳明洲來說，最難的就是開斧後的第一刀，在注入全心之後，雕刻出讓供奉者祭拜時能產生沈穩平靜心情的神佛像。</p>