大日本製糖株式會社五間厝粗糖工場
日本統治台灣之初，即由總督府進行土地清帳，隨後農業博士新渡戶稻造於明治34年（1901）9月向總督府提出「糖業改良意見書」，隔年6月總督府依據其意見書公布〈糖業獎勵規則〉，以國家權力來鼓勵和干涉甘蔗種植。最初由大日本製糖株式會社，社長為鈴木藤三郎，在總督府各項優渥獎勵條件下，擇定在虎尾溪畔五間厝聚落設立「五間厝粗糖工場」。
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五間厝粗糖工場
鈴木藤三郎
虎尾糖廠對近代虎尾的發展影響相當深遠。設立製糖工場使得原僅稱為「五間厝」，人口不到百人的小聚落，成為一個現代化的都市以及繁華熱鬧的商業市街。而這一切的開端起於鈴木藤三郎。 鈴木藤三郎素有「日本糖業之父」的美譽，他原本從事醬油業，因為日清甲午戰爭，以及因應當時國際局勢轉變和社會發展契機，遂在明治29年（1896）轉行投資製糖事業，在東京創立「東京精糖株式會社」，可視為日本近代製糖業的發端。