日本領台初期，北港朝天宮媽祖廟曾發生三次異象，第一件，廟中之大鐘忽然斷鍊墜落，發出大聲響；第二件，大殿琉璃燈無故墜下。第三件，神案上的錫製花瓶突然傾倒。

北港朝天宮自建廟以來，僅有一次扶乩之例，約發生於西元1894年時，中日戰爭爆發。翌年，清廷戰敗，割地求和。當年台灣文化水準低落，南北交通不便，而且電信傳播機構全無，因此各地對於情況全然不得而知，有如被蒙在鼓裡，地方謠言百出，莫衷一是，因而人心惶惶，不肖之徒並乘機掠奪，社會秩序呈現一片紊亂。