媽祖雖為民間信仰，但我們可以發現台灣早期許多媽祖廟的建立與佛教臨濟宗的僧侶有密切的關係，如北港朝天宮、麥寮拱範宮、松山慈祐宮都是由僧人所募建，而大甲鎮瀾宮、新港奉天宮也曾延聘出家僧眾擔任住持。

土庫順天宮存有歷次整修、擴建的文物或石碑，其中一面名為「完修順天宮禪室建造聖亭碑記」的石碑記載清咸豐2年（1852）興建順天宮媽祖廟比丘、比丘尼使用的禪室。顯示早期順天宮媽祖廟是由佛教臨濟宗派下禪師所主持或攜帶來臺，不過現在已見不到佛教的住持僧侶，這演變其來有自。主因是在清領時期常見佛教住持僧侶，但戰後因為國民政府更改為「管理委員會制度」，致使媽祖廟住持僧侶制度的傳統消失。

傳說北港朝天宮創建於康熙33年（1694），開山祖師為臨濟宗樹壁和尚。自雍正8年（1730）樹壁和尚收篤齋能澤為徒弟開始，朝天宮僧侶都是以師徒的方式傳衍，至今朝天宮仍保存相當完整的歷代住持牌位和僧侶合祀牌位，可以讓後世追思懷念，並成為了解朝天宮歷史沿革和僧人譜系的寶貴史料。